兰陵笑笑生的真名不详，是历史之谜。
兰陵笑笑生，是明代“第一奇书”《金瓶梅》（又名《金瓶梅词话》）的作者所用的笔名。此人真实身份已成为历史谜团。《金瓶梅》廿公跋说“《金瓶梅传》，为世庙时一巨公寓言”。明沈德符《万历野获编》则说他是“嘉靖间大名士手笔”。作为中国文学史上第一位独立创作长篇白话小说的作家，兰陵笑笑生在小说创作上达到了前所未有的高度，他所创作的《金瓶梅》以市井人物与世俗风情为描写中心，开启了文人直接取材于现实社会生活而创作长篇小说的先河。
第一个兰陵笑笑生是王世贞。
王世贞是明代的文学家和史学家，很多人猜测由于他看不惯当时朝廷中的恶势力，于是便创作了《金瓶梅》这本书来讽刺他们，尤其是嘉靖年间的内阁大学士严嵩。因为他的儿子严世藩纵情声色，恶贯满盈，因此很是符合西门庆这个人物形象。不过，史学家吴晗将这番言论推翻了。
不是徐渭
兰陵笑笑生很有可能是王士祯，但还不能百分百确定。
兰陵笑笑生，是明代“第一奇书”《金瓶梅》（又名《金瓶梅词话》）的作者所用的笔名。此人真实身份已成为历史谜团。《金瓶梅》廿公跋说“《金瓶梅传》，为世庙时一巨公寓言”。明沈德符《万历野获编》则说他是“嘉靖间大名士手笔”。
作为中国文学史上第一位独立创作长篇白话小说的作家，兰陵笑笑生在小说创作上达到了前所未有的高度，他所创作的《金瓶梅》以市井人物与世俗风情为描写中心，开启了文人直接取材于现实社会生活而创作长篇小说的先河。
兰陵笑笑生应该不是徐渭。兰陵笑笑生是小说金瓶梅的作者，当然这只是一个笔名，具体作者众说纷纭，目前学界普遍认为兰陵笑笑生是王世贞。