明朝灭亡后，太子被李自成抓住了，但并没有杀他，封为宋王，李自成逃跑后太子走丢了清军入关后，吴三桂找到了太子，奉其还京，改年号为义兴，吴三桂的行为遭到清军拒绝，太子其后也不知所踪，一说被清军关押被杀弘光时期，著名的假太子案中，太子被弘光皇帝杀了，但是是否是真的，尚不清楚有一说法，在李自成退出北京后，太子流落民间隐居了，据说还有后人，但是由于资料缺乏，具体是不是尚未可知太子应该在乱军中被清军俘获给杀了，毕竟太子太有影响力，对清军征服中国不利，为了以绝后患，杀了，这种说法最为可靠
一般来说，明朝立太子有四种情况
1、嫡长子继承制，女性没有继承权，继承人的原则是立嫡立长，继承顺序是以嫡子优先，年长优先。
2、另一种情况是嫡子早逝，则立其子为继承人。
3、立子以贤原则，要看诸位庶子的德行而定。
4、立储以爱，就是皇帝最喜欢哪个儿子，就立他为太子，这种方式历史上虽有，却为数不多，也极易引发宫廷权利争斗。
明朝册立太子的仪式是中国历代宫廷中最为繁琐的，但任何人都得一丝不苟，否则，纠仪官会弹劾任何人包括皇帝王公，文武百官有可能因此而丢掉乌纱帽，甚至有性命之忧。
明朝实行嫡长制，除了朱棣发动靖难之役之外，基本所有皇帝都是嫡长子或长子，所有明朝宫廷一般直接确定荒岛吉日册立太子。
答明朝确立太子，首先是嫡长子，如果没有嫡长子，是长子也行。