张爱玲曾说，人生三大憾事是鲥鱼多刺、海棠无香、红楼未完。这句话太符合张爱玲的文艺气质。对海棠花的热情歌颂兴起于宋代，唐朝人可能更偏爱热烈的、繁盛的花，但是绿肥红瘦就很切合宋朝人的风雅审美。
唐朝富贵人家的园林一般土地阔大，但是宋代的布局更加小巧精致，适合点缀以海棠，而且海棠花可以盆栽，可以插在头上当装饰，这在宋朝的东京也是一门火爆生意。在大多数宋朝文人的笔下，海棠花代表着春天，代表着繁华的汴京，也代表着春光流逝，因为海棠在零落的时候也可以造成一片花瓣雨。总之，这是一个高雅、精致又忧愁的意象。
苏东坡贬谪黄州的时候写了一首长诗，题目也很长，叫：《寓居定惠院之东，杂花满山，有海棠一株，土人不知贵也》，整首诗意思就是说佳人在空谷（我就是佳人），无人懂得欣赏，太可惜了（但我要假装不在乎），但是其他花仍旧都是渣渣，海棠（我就是海棠）依旧最美：
嫣然一笑竹篱间，桃李漫山总粗俗
湖水是你的眼神，
梦想满天星辰。
心情是一个传说，
恒古不变的永久。
回忆是一扇树叶的门，
童年有一个亲爱的人。
向往仙界的路程，
沧海桑田的执着。
你是我爱的人，你是离逝的风。
心中的思索已是一遍一遍。
你是爱我的人？你是沉湎的泪。
等待的痛苦总是一遍一遍。
我们都有一张天真而忧伤的脸。
手握阳光我们望着遥远。
轻轻的一遍遍，一年又一年。
多年后我们是否还能再唱起心愿。
——王泽 心愿