“城阙辅三秦，风烟望五津。”开头两句分别点出送别的地点和行人的去向。“城阙”，指京城长安，阙是宫门两边的望楼。“三秦”，泛指长安附近。项羽破秦后，把秦国原来的地盘分为雍、塞、翟三国，封秦朝的三个降将为王，称为“三秦”。“城阙辅三秦”，是说京城长安周围有三秦夹辅着。“五津”，是杜少府要去的地方。四川的岷江从灌县到犍为这一段有白华津、万里津等五个渡口，称“五津”。
长安是诗人和杜少府分手的地方，城郭宫阙，气象雄伟，历历在目。杜少府离开这里，自然是恋恋不舍。而将去的蜀州呢？
千里迢迢，风烟渺渺，极目望去不免产生几分惆怅。
这两句通过一近一远两处景物的对照，衬托出行者、送行者双方依依惜别的感情。 三秦：项羽灭秦后，曾把关中地分为雍、塞、翟三个王国，史称三秦。 五津：四川岷江古有白华津、万里津、江首津、涉头津、江南津五个著名渡口，合称五津。此则泛指四川。
“城阙辅三秦，风烟望五津”的意思是：雄伟长安城由三秦之地拱卫，透过那风云烟雾遥望着五津．“辅”形象地写出了三秦大地护卫着长安的景象，气象雄伟，使诗歌开篇意境开阔．“辅”是护卫的意思．突出了都城长安在关中地区的环绕护卫之下的雄浑阔大气势．