《后赤壁赋》的中心思想：
文章通过泛游赤壁的所见所闻，以及主客之间的相互辩驳，反映了作者由故作旷达到陷于苦闷，又由苦闷到解脱的思想过程，表现了作者在“乌台诗案”遭到巨大的挫折后，虽身处逆境却仍然热爱生活的积极乐观的人生态度。
《后赤壁赋》作于苏轼因"乌台诗案"而被贬至黄州之时，贬谪生涯使苏轼更深刻地理解了社会和人生，也使他的创作更深刻地表现出内心的情感波澜。
《后赤壁赋》沿用了赋体主客问答、抑客伸主的传统格局，抒发了自己的人生哲学，同时也描写了长江月夜的优美景色。全文骈散并用，情景兼备，堪称优美的散文诗。不仅让我们感到了作者高超的表达能力和语言技巧，文中的孤鹤形象更能够让我们感到超然物外的人生哲理。孤独、寂寞、高贵、幽雅、超凡脱俗的孤鹤历来便是道家的神物。乘鹤是道化升仙的标志，苏轼不仅借孤鹤以表达自己那种高贵幽雅、超凡脱俗、自由自在的心境，更表现了那种超越现实的痛苦遗世的精神。
后赤壁赋文章前面记真景真情，通过毫不雕琢的天然佳句，给人一种壮阔的美感；中间对踞石攀木、俯江长啸的细致描写，真切地表达了作者月夜登临的情趣。
最后写梦见道士化鹤，纯属幻境幻觉，空灵奇幻，迷离恍惚，从中表现了作者内心怅然若失的苦闷。
《后赤壁赋》主旨表达主要通过景物描写和叙述的感情色彩，比较隐晦。