三体是指半人马座α星，那是天文学上的三体系统，文中在这个三体系统中的行星上有一个外星文明-三体人，它们贯穿全文，是文中的一个重要部分，于是取名三体。故事的时间尺度上从文革时期到大宇宙毁灭。整个故事的导火索就是一个文革时期被迫害的女知青。主要内容讲了地球文明遇到科技相对地球更发达的三体文明，从一开始毫无反抗能力到后面通过黑暗森林威胁和平共处，再后来威胁失败了太阳系被别的高级文明毁灭，两个地球人逃出太阳系，在外面又得到三体人帮助，进入小宇宙生活到整个大宇宙毁灭的那一刻。
三体小说主线描写的是地球人类文明同三体星系三体人文明的战争，以及在跨越四百年的战争中，不同时期的人类社会百态。
《三体》是由刘慈欣创作的科幻小说系列，包含三部分：《三体》、《三体2：黑暗森林》和《三体3：死神永生》。
第一部于2006年5月在《科幻世界》杂志上开始连载，第二部和第三部分别于2008年和2010年出版。这部作品被广泛认为是现阶段中国科幻小说的最高峰，并把中国科幻提升到了世界级水平。不仅如此，它还是中国乃至亚洲第一部获得雨果奖的科幻小说。《三体》的故事内容丰富而复杂，涉及历史、物理、社会等多个领域，自出版以来受到了读者的热烈欢迎和好评。如果你是科幻迷或者对深度阅读有热情，那么这部小说绝对值得一读。
三体是中国的科幻小说，讲述的是地球和三体文明之间的信息交流、生死搏杀以及两个文明的兴衰史。目前一共有三部。