诗名《旅夜书怀》，“旅夜书怀”，旅途中的一个夜晚，书写下自己的情怀。765年的一月，杜甫辞去了节度使参谋的职务。五月，“严武”突然患病去世。于是，杜甫举家离开了成都，乘舟顺流而下，朝“洛阳”老家的方向走。一路上，经嘉州、戎州（宜宾）、渝州（重庆）、忠州（忠县）、云安（云阳），于766年到达夔州（奉节）。据推测，本诗写于“渝州”与“忠州”一带。
我们来看一下本诗的社会背景：【当时在位的是唐朝第八代皇帝“唐代宗”，“代宗”之前作为太子和“郭子仪”大将军率军平定了“安史之乱”。郭子仪于763年打退番兵，765年又彻底说服番兵不再犯境。这个时候一时有了短暂的国泰民安，所以年号“永泰”。此时的“唐代宗”也进行了一系列的改革，是以看起来颇有国家要兴旺的样子。】“永泰”是765年1月~766年11月，起“永泰”的年号也可见“唐代宗”的愿望与抱负。所以老杜这里可能又有了想做官的念头，然而他人此时却在江湖上飘着。就是在这样一种情形下，老杜写下了这首诗。
不同之处在于阁夜,是由时间而感叹物的变化,多一些伤感与寂寥和无奈. 旅夜书怀,虽也有寂寥之感,但是更多的是一种由景及事的豁达与释然,表现的是一种宽广的意境。
意境上的区别：
1，借助的对象不同。
《阁夜》是由时间而感叹物的变化，而《旅夜书怀》是由眼前的情景而抒情。
2，表达情感不同。
《阁夜》是想到国家的战乱，同时由历史人物想到自己的境遇，并力图在内心超越这些人生的感慨，因作此诗。
诗中虽有悲凉哀伤之情，却亦有壮情和超然之意。
《旅夜书怀》则是写旅途风情，更感伤老年多病、漂泊无依的心境。
章法上的区别：
《阁夜》是层层铺开，步步推进，首联点明冬夜寒怆。
颔联写夜中所闻所见。
颈联写拂晓所闻。
末联写极目武侯、白帝两庙而引出的感慨。
《旅夜书怀》则是由近及远，借景生情。