星垂平野阔，月涌大江流。——杜甫《旅夜书怀》
孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。——李白《黄鹤楼送孟浩然之广陵》
不知江月待何人，但见长江送流水。——张若虚《春江花月夜》
日暮长江里，相邀归渡头。——储光羲《江南曲四首》
萧萧梧叶送寒声，江上秋风动客情。——叶绍翁《夜书所见》
江畔何人初见月？江月何年初照人？——张若虚《春江花月夜》
峨眉山月半轮秋，影入平羌江水流。——李白《峨眉山月歌》
落木千山天远大，澄江一道月分明。——黄庭坚《登快阁》
高楼送客不能醉，寂寂寒江明月心。——王昌龄《芙蓉楼送辛渐二首》
春江潮水连海平，海上明月共潮生。"作者以月光统摄群象，将江流、波光、沙滩、花林等一系列景物全部置于月光的沐浴之下，如同铺展开一幅春江花月夜的水墨长轴，画画清丽，意趣恬静。
一面以明月初升到坠落的过程作为全诗起止的外在线索，一面又以月亮为景物描写的主体和抒写离情别绪的依托，所以说“月”为全诗之魂。
二者之间存在异曲同工之妙：“客亦知夫水与月乎？逝者如斯，而未尝往也；盈虚者如彼，而卒莫消长也。盖将自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬；自其不变者而观之，则物与我皆无尽也，而又何羡乎！”
江水不舍昼夜地滔滔流去，作为某一段江水，确乎从这里消失了，而作为整个江水，则始终长流不绝，因此可以说“未尝往也”。关于月亮，苏轼认为“盈虚者如披，而年莫消长也”，意思是月亮有时圆满，有时缺损，但它缺了之后又恢复圆，这样周而复始，终究无所增减，因此可以说“莫消长也”。列举江水、月亮说明去留、增减的辩证关系，作者再归纳到一般的认识原理：“盖将自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬；自其不变者而观之，则物与我皆无尽也……”就是说，变与不变，无论宇宙还是人生，都是相对的。如果从变的角度来看，岂但人生百年，顷刻即逝，就是向来认定的天长地久，其实也是连一眨眼的工夫都不曾保持常态
苏轼的赤壁赋中的“哀吾生之须臾，羡长江之无穷。挟飞仙以遨游，抱明月而长终。”
这几句借用了张若虚的春江花月夜的诗句：江畔何人初见月？江月何年初照人？人生代代无穷已，江月年年望相似。不知江月待何人，但见长江送流水这六句的意思。
苏轼即以江水、明月为喻，提出“逝者如斯，而未尝往也；盈虚者如彼，而卒莫消长也”的认识，与春江花月夜中关于江水，月及人生的思考有异曲同工之妙。