电影《满江红》讲述的是南宋绍兴十六年（公元1147年），也就是在岳飞死后第五年，准备会见南宋宰相秦桧的金国使者突然神秘被杀，金兀术给秦桧的密信失踪，围绕金使被杀一案，一群小人物前赴后继，不惜牺牲生命，采用各种计谋逼迫奸臣秦桧吐露岳飞临终遗言，也就是《满江红》一词的故事。
《满江红》是一首民间歌曲，没有固定的正文。以下是其中一个版本：
满江红
岳飞，岳飞，你好男儿豪气，
恢弘志向振翅高，
英雄壮志不言老。
大江东去，浪淘尽，
千古风流人物，
故垒西边，人道是三国。
周瑜，孙策，赤壁之战，，
琴瑟琵琶，悲欢离合，
月明星稀，乌鹊南飞，
绕树三匝，何枝可依？
《满江红》是南宋抗金民族英雄岳飞创作的一首词，表现了作者抗击金兵、收复故土、统一祖国的强烈的爱国精神。
《满江红》的背景：当时北宋灭亡，南宋成立，金朝当时发动“靖康之变”虏走宋徽宗与宋钦宗，南宋成立后大举抗金，在公元1136年，绍兴六年，岳飞第二次出师北伐，攻占了伊阳、洛阳、商州和虢州，继而围攻陈、蔡地区，但岳飞很快发现自己是孤军深入，既无援兵，又无粮草，不得不撤回鄂州，此次北伐，
《满江红》围绕秦桧前往边境与金国会谈的事情展开，故事发生在岳飞被害后的第四年，一群义士痛恨秦桧残害忠良，于是联合起来要除掉秦桧，为岳飞报仇。
从预告来看，故事基本发生在秦桧入住的大族府邸，秦桧按照皇帝的吩咐与金国会谈，可是在会谈前夕，金国使者就遇害了，连密信也不翼而飞，如果找不到凶手，秦桧就难辞其咎，而且南宋和金国和谈之事也泡汤了，两国的关系也会变得更加紧张。
该片的历史背景是南宋绍兴年间，岳飞死后四年，秦桧带兵去跟金国会谈，大家对秦桧和岳飞这两个人应该一点都不陌生，岳飞是精忠报国的良将，而秦淮是大奸大恶之人，岳飞的死就是秦桧造成的，所以岳飞死后，很多人对秦桧心生怨恨。
没有了岳飞，秦桧更加嚣张，他一直是主和派，于是前往边境跟金国会谈，然而，还没等到会谈的时候，金国使者就死在了秦桧所住的地方，这件事引起了轩然大波，如果找不到凶手，那么这场会谈就彻底无望了。
一名小卒张大阴错阳差陷入其中，秦桧让他和亲兵副统领孙在一个时辰内找出凶手，其实这是有志之士在为民除害，秦桧害死了岳飞，还想权倾朝野，卖国求荣，这是绝对不允许的。
虽然历史背景是真实的，但是电影里所发生的故事是编剧虚构出来的，两位主角张大和孙均并不存在，他们也是虚构的，没有跟历史挂钩。