孔子说：“自身正了，即使不发布命令，老百姓也会去干，自身不正，即使发布命令，老百姓也不会服从。”
这是孔子对于当政的人讲的，所谓治国的人、领导人，当然可以泛指一切团体的领导。譬如说各级政府的领导，要领导当地的百姓，或者是一个企业的领导，一个机关单位的领导，一个学校的领导，乃至一个家里的领导，家长教育小孩，都是这个原则。『其身正，不令而行。』其就是这个领导人，他本人身正，身是指他的行为，这个行为其实包括身口意，身体的造作，口说的语言，乃至他意念里面的这些思惟，都要讲究正，把一切邪恶的行为都去除掉。这是儒家讲守礼，克己复礼，佛家讲持戒，这都是正。
其身不正，其令不从。是说为官要清廉，自身要正，要用刚直不阿的形象去投入工作，说话才有人听，才能做到令行禁止。
当官的自身不正还想去管别人，说出来的话也不会有人听从。所以说干部的廉洁自律是政通人和的基础，没有一只廉洁奉公的干部队伍，我们的事业就很难成功。
《论语·子路》中，孔子说：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从”。
这是说：当管理者自身端正，作出表率时，不用下命令，被管理者也就会跟着行动起来；相反，如果管理者自身不端正，而要求被管理者端正，那未，纵然三令五申，被管理者也不会服从的。