意思是阮籍驾车，不循道路，车到不辙之处，无路可走，恸哭而回。
后遂用“哭穷途、哭途穷、泣穷途、穷途哭、穷途泣、穷途恸、穷途悲、穷途泪、途穷哭、阮籍哭、阮生哭、步兵哭、阮籍悲、阮途穷、阮公失路、阮籍途、阮途、阮路、途穷、穷途”等描写路到尽处，无处可走的悲哀与痛苦，或指令人悲哀的末路。
【满江红 · 吴江阻风】
谢应芳 - [元]
怪底春风，要将我、船儿翻覆。行囊里、是群贤相赠，数篇珠玉。江上青山吹欲倒，湖中白浪高于屋。幸年来、阮籍惯穷途，无心哭。
归去也，瓶无粟。吟啸处，居无竹。看造物、怎生安顿，老夫盘谷。第四桥边寒食夜，水村相伴沙鸥宿。问客怀、那有许多愁，三千斛。
译文如下：
怪风为什么偏要把我的船儿掀翻?我不过是一个穷愁潦倒的书生,行囊里只有几篇朋友相赠的诗文。江面风急,人在不停簸动的船里,望着风雨震撼着的青山,仿佛它也倾斜欲倒。白浪滔天,高过堤岸的屋脊。
风雨覆舟,江湖寥落,我到哪儿去?回家,家中无米作炊。归隐,林下无竹可倚。试问老天,你将怎么发付我?他仍旧在吴江客中,他仍旧怀有千愁万恨。