“元嘉草草”三句，用古事影射现实，尖锐地提出一个历史教训。作者援用古事近事影射现实，尖锐地提醒南宋统治者吸取前人的和自己的历史教训。体现了作者的爱国主义情怀。
史称南朝宋文帝刘义隆“自践位以来，有恢复河南之志”。他曾三次北伐，都没有成功，特别是元嘉二十七年（450年）最后一次，失败得更惨。用兵之前，他听取彭城太守王玄谟陈北伐之策，非常激动，说：“闻玄谟陈说，使人有封狼居胥意。”“有封狼居胥意”谓有北伐必胜的信心。
当时分据在北中国的北魏，并非无隙可乘；南北军事实力的对比，北方也并不占优势。倘能妥为筹划，虑而后动，是能打胜仗，收复部分失地的。无如宋文帝急于事功，轻启兵端。结果不仅没有得到预期的胜利，反而招致北魏拓跋焘大举南侵，弄得国势一蹶而不振了。
这一历史事实，对当时现实所提供的历史鉴戒，是发人深省的。作者援用古事近事影射现实，尖锐地提醒南宋统治者吸取前人的和自己的历史教训。
寓意在于忠告韩侂胄要吸取历史教训，不要鲁莽从事，破坏北伐中原的大计。
“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾”意思：南朝宋文帝（刘裕的儿子）元嘉年间兴兵北伐，想要再封狼居胥山，建功立业，由于草率从事，结果只落得自己回顾追兵，仓皇失措。
出自：辛弃疾的《永遇乐·京口北固亭怀古》。
辛弃疾（1140年5月28日－1207年10月3日），原字坦夫，后改字幼安，号稼轩 ，山东东路济南府历城县（今济南市历城区遥墙镇四凤闸村）人。南宋豪放派词人、将领，有“词中之龙”之称。与苏轼合称“苏辛”，与李清照并称“济南二安”。
元嘉草草”三句写历史典故，这里作者引来讽喻孝宗时的符离之败，并提醒即将开始的北伐当引为教训。辛弃疾是怀收复中原大志而南归的，但由于“符离”之败，使主降派得逞，赵 从此不敢谈恢复。辛弃疾的雄心壮志一直未能实现。在此词中，作者借元嘉往事，谴责隆兴符离之败，以示胸中积愤。
此外，作者写此词时，正值宰相韩 胄战前做好充分准备，不要重蹈覆辙；但是韩 胄疾贤妒能，轻举妄动，结果造成一二O六年北伐战败，韩 胄被诛，正中了辛弃疾“赢得仓皇北顾”的预言。